耳蝸管的細小程度還不如一縷頭發(fā)絲。有新研究表明，科學家認為耳蝸管在平衡耳朵壓力方面發(fā)揮作用，并且它還充當內(nèi)耳中發(fā)現(xiàn)的腦脊液和大腦其他部分之間的通道。
由于類淋巴系統(tǒng)將腦脊液泵入腦組織深處，以沖走有毒蛋白質(zhì)，研究人員一直將其視為一種潛在的將藥物輸送到大腦的新方式，但同時，這也是開發(fā)治療神經(jīng)疾病藥物的主要挑戰(zhàn)。
利用多種想象和建模技術(shù)，研究人員能夠繪制出大腦其他部分的液體如何通過耳蝸管流入內(nèi)耳的詳細圖像。然后，他們將一種腺相關(guān)病毒注射到枕大池中，枕大池也稱小腦延髓池，是在顱底發(fā)現(xiàn)的一個大型腦脊液儲存庫。作為一種基因療法，這種病毒通過耳蝸管進入內(nèi)耳，表達一種名為囊泡谷氨酸轉(zhuǎn)運蛋白-3的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)使毛細胞能夠傳遞信號，拯救了成年聾鼠的聽力。
美國羅切斯特大學和丹麥哥本哈根大學轉(zhuǎn)化神經(jīng)醫(yī)學中心的聯(lián)合主任邁肯·尼德加德表示，這種進入耳朵的新途徑可能不僅有助于聽覺研究的進步，而且當被應(yīng)用到患有進行性遺傳介導(dǎo)聽力損失的人類身上時，也被證明是有用的。
【總編輯圈點】
腦部密布血管、神經(jīng)和免疫通路，是一個縱橫交錯、極其復(fù)雜的管道系統(tǒng)，人們還沒有完全摸清它的“交通圖”。前幾年科學家還偵測到一些新奇的腦部微小解剖結(jié)構(gòu)，是以前未發(fā)現(xiàn)的。此次借助耳蝸管這條“華容小道”，藥物得以暗度陳倉，直取黃龍，這讓我們相信，一些看似無用的生物學發(fā)現(xiàn)，遲早能給臨床醫(yī)生幫上忙。
