其實(shí)，至少從新中國成立之初，就有學(xué)者對中國龍的英文翻譯提出過質(zhì)疑。原因很簡單，中國龍與西方龍不僅形象完全不同，在各自語境中的寓意也南轅北轍。
先來看形象。
中國龍的基本形象是五爪金龍。宋代古籍《爾雅翼》形容其有“九似”，“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項(xiàng)似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似?！?。西方龍在影視作品中的形象通常有點(diǎn)像“會飛的大蜥蜴”，而典籍中則稱其“有類似美洲獅的身體、兩只巨大的蝙蝠翅膀或者羽翼、四條腿、一個有些像馬的頭，并且有角及鱗片”。二者八竿子打不著。
再來看寓意。
中國龍代表著吉祥。我們中國人自稱“龍的傳人”。在古代中國，農(nóng)民們會向龍王祈求風(fēng)調(diào)雨順；學(xué)子們寒窗苦讀，為的也是有朝一日金榜題名，“鯉魚跳龍門”。而在西方古典傳說中，龍大多數(shù)時候被賦予惡的形象，這一點(diǎn)，在西方影視作品《權(quán)力的游戲》《梅林傳奇》等中都有體現(xiàn)。
如此看來，將中國龍與dragon互譯確實(shí)欠妥。而且，隨著中西方交流互動越來越多，很多西方人已經(jīng)了解到，中國龍與西方龍完全不是一碼事。
翻譯不是某一種語言的內(nèi)部問題。由于牽涉了兩個語系和許多國家，而且還要挑戰(zhàn)業(yè)已形成的翻譯習(xí)慣，更改翻譯并推而廣之操作難度非常大。翻譯追求的是“信達(dá)雅”。將中國龍與dragon互譯，連最起碼的“信”都沒有做到，“達(dá)”與“雅”更無從談起。尤其是對于中國龍這樣一個承載了重要文化含義的詞，重新考量翻譯問題理所應(yīng)當(dāng)。
“信達(dá)雅”的翻譯往往能達(dá)到事半功倍的效果。舉兩個中文語境下的例子。
比如，可口可樂(Coco Cola)。19世紀(jì)20年代Coco Cola剛進(jìn)入中國市場時，曾被譯為“蝌蚪啃蠟”。乍一聽這個名字，您聯(lián)想到了什么？是不是“味同嚼蠟”？就沖這名字，您還打算喝嗎？后來Coco Cola方面也意識到問題，登報征詢新名字，并最終更名為可口可樂。
再比如，奔馳(Mercedes-Benz)。無論從語音還是從語義上來看，“奔馳”這個翻譯都是非常成功的。如果按照Benz的英文發(fā)音直譯為“笨死”，誰肯買呢？
這就是翻譯的力量，或者說，是源于文字本身的價值含義和文化內(nèi)涵。
良好的國家形象是大國軟實(shí)力的重要組成部分。這意味著，讓世界讀懂中國，不僅需要講好中國故事，更需要講好跨文化的中國故事，準(zhǔn)確地向世界展示中國文化的魅力、傳遞中國釋放的善意。從這個意義上講，做好跨文化的主動表達(dá)非常重要。
從“Dragon”到“Loong”，其意義不僅僅是換了一種翻譯。
